在大力倡導應用新能源技術(shù)，開發(fā)新能源產(chǎn)品的今天，稀土資源的重要價值再次引起世界關(guān)注。中國有色網(wǎng)。與此同時，關(guān)于如何保護、開發(fā)和應用稀土資源的討論接連不斷。
據(jù)了解，在現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)，特別是新能源汽車生產(chǎn)和制造過程中，對稀土的需求與日俱增。中國有色網(wǎng)。目前，國際市場稀土供應絕大多數(shù)來自中國，不久前，我國出臺了更加嚴格的限制稀土出口措施，國際市場上出現(xiàn)了稀土短缺的局面，美國重啟稀土礦開采就是在這一背景下出現(xiàn)的。中國有色網(wǎng)。有專家認為，隨著市場需求不斷增加，包括美國在內(nèi)的西方國家開始尋求擺脫對中國稀土的依賴，開發(fā)本國稀土資源。
稀土助汽車產(chǎn)業(yè)升級
不久前，由中科院長春應化所和長春一汽集團鑄造有限公司承擔的東北振興科技行動計劃重大項目―――“高性能稀土鎂合金及其在汽車上的應用”，通過了有關(guān)部門組織的項目驗收。中國有色網(wǎng)。該項目擁有國內(nèi)第一套汽車用稀土鎂合金壓鑄技術(shù)和工藝，取得了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的系列創(chuàng)新成果，開發(fā)的幾種汽車零部件已經(jīng)實現(xiàn)量產(chǎn)。中國有色網(wǎng)。
“這是我國首次將稀土鎂合金應用到汽車零部件生產(chǎn)中。中國有色網(wǎng)?！敝锌圃洪L春應化所科研處項目負責人孟健對記者說，“據(jù)我所知，國內(nèi)汽車零部件生產(chǎn)中，鎂合金的應用已經(jīng)較為廣泛，但在鎂合金中添加稀土，增加材料的耐熱性、抗腐蝕性，我們還是第一次做。
目前，提高汽車節(jié)能、環(huán)保性能最有效的辦法之一，就是汽車輕量化。中國有色網(wǎng)。據(jù)了解，從2000年開始，“高性能稀土鎂合金及其在汽車上的應用”即被列為長春應化所科研項目。中國有色網(wǎng)。當時國家在“十五”規(guī)劃中提出要大力發(fā)展高性能新材料。中國有色網(wǎng)。稀土鎂合金除具有傳統(tǒng)鎂合金質(zhì)輕、減振降噪、抗電磁輻射、回收無污染等特點外，還具有耐熱耐蝕、高強高韌、阻燃耐磨、易加工成型、抗高溫蠕變等綜合性能，是國際上最先進的新型結(jié)構(gòu)材料，也是汽車結(jié)構(gòu)件輕量化的首選材料。
“在稀土鎂合金材料開發(fā)過程中，我們遇到過一些困難，項目組科研人員群策群力、開動腦筋，提出了許多獨創(chuàng)性解決辦法。中國有色網(wǎng)?！泵辖τ浾哒f，“由于鎂和稀土的熔點不同，在合金開發(fā)過程中出現(xiàn)很多問題。中國有色網(wǎng)。為此，我們通過化學方法將稀土和鎂制成‘中間合金’，然后再進一步完成新材料的最終開發(fā)。
當前，稀土鎂合金在汽車上的應用尚處于起步階段，但材料本身具備的諸多優(yōu)勢已經(jīng)讓人看到，稀土鎂合金未來的應用前景非常廣闊，對我國汽車產(chǎn)業(yè)的升級將產(chǎn)生深遠影響。
新能源汽車的戰(zhàn)略命脈
在升級傳統(tǒng)汽車產(chǎn)業(yè)的同時，電動汽車的核心零部件―――汽車電機也將大量應用稀土原料。
隨著新能源汽車發(fā)展引發(fā)的新一輪產(chǎn)業(yè)調(diào)整，將帶動稀土功能材料的快速發(fā)展。
據(jù)了解，作為基體元素，稀土在精細應用階段具有特殊的“光、電、磁”多功能優(yōu)勢。
如稀土永磁材料、熒光發(fā)光材料、貯氫蓄能材料、催化劑材料、激光材料、超導材料等。其中，稀土功能材料釹鐵硼是一種性能優(yōu)越的永磁材料，是生產(chǎn)先進電動機的理想材料。
隨著混合動力汽車、純電動汽車產(chǎn)量的增加，電動機產(chǎn)業(yè)必然要使用更多的永磁材料。
釹鐵硼作為永磁材料中的佼佼者，有望替代其他傳統(tǒng)永磁材料，得到更廣泛應用。
以豐田普銳斯為例，該車型搭載的電動機，使用了超過
2009年國家出臺的《汽車產(chǎn)業(yè)調(diào)整和振興規(guī)劃》及其他節(jié)能減排政策，為稀土原料的提煉物―――釹鐵硼、儲氫合金粉、熒光級氧化銪等，提供了進一步發(fā)展壯大的空間。
統(tǒng)計資料顯示，2000～2009年期間，國內(nèi)新興領(lǐng)域稀土應用的年均復合增長率達到24.2%。
到2011年，新興領(lǐng)域稀土需求在國內(nèi)總需求中所占比例將達到59.4%。
這將使稀土資源流失、賤賣的現(xiàn)狀得到根本改變。
