汽車燈具中獲得廣泛應(yīng)用。直到1990年美國HP公司、日本東芝公司推出光強超過1000mcd的InGaAlP/GaAs結(jié)構(gòu)的紅、黃色高亮度LED和1993年日本日亞公司發(fā)明InGaN/Al2O3蘭、綠色高亮度LED為標志，從技術(shù)上和批量生產(chǎn)上為汽車燈光源LED化鋪平了道路。
1985年LED汽車信號燈首次出現(xiàn)在客車上，1986年Nissan300zx型汽車上使用LED高位制動燈標志著LED汽車燈具時代正式開始。國際上著名汽車品牌如寶馬、凱迪拉克、別克、大眾、福特、奔馳、豐田、三菱、馬自達和斯柯達等先后推出LED汽車燈具。
LED汽車燈每年以二位數(shù)的速度在增長，2005年產(chǎn)值已達5.46億美元，占世界LED應(yīng)用的14%。中國于2000年在上海大眾桑塔納2000型上首先使用LED高位制動燈。我國LED汽車燈具每年以70%-80%的速度在增長，2006年的產(chǎn)值超過億元。
目前，國際上LED汽車前照燈處在研發(fā)過程之中，已有概念燈具推出，尚無商品。除LED前照燈以外，均已商品化，并已進入車燈的智能化控制時期。我國汽車燈LED化、智能化水平約與國際水平相差五年。
未來LED將隨著LED質(zhì)量提高、價格下降，在汽車中獲得更廣泛的應(yīng)用。
設(shè)計須兼顧兩方面
直接與光學有關(guān)的車燈零件主要有光源、反光鏡和配光鏡三部分，統(tǒng)稱燈光組。車燈的光學設(shè)計就是車燈的燈光組設(shè)計。燈光組的設(shè)計首要考慮的原則：一是符合整車廠對車燈總體結(jié)構(gòu)、造型設(shè)想；二是達到國家規(guī)定的規(guī)范和標準的要求。
LED光源應(yīng)根據(jù)不同燈具對光通量的要求，選用不同功率的LED組成LED陣列。反光鏡是為了提高光源的出光率和達到配光性能要求而專門設(shè)計的鏡子，其作用將光源發(fā)出的照射到反射鏡上的光通量按一定分布照射出來。配光鏡的作用是將反光鏡反射出的光分布經(jīng)過配光鏡上的花紋將燈光偏移或散射到需要的位置，以達到配光的要求。
長期以來，汽車燈以白熾燈點光源為參照物來決定燈具的燈光設(shè)計，并形成相應(yīng)的軟件。燈光的規(guī)范和標準也是以此來制訂的。LED光源有其自身的特點，LED汽車燈的設(shè)計與制造不能簡單套用常規(guī)的方法，必須對其設(shè)計和制造方法做修改，同時要制定出與LED汽車燈相適應(yīng)的規(guī)范和標準。
