被蒙上濃厚國際政治色彩的中國稀土出口，恰因國際政治因素，出現(xiàn)了有限松動的跡象。
多位稀土行業(yè)經銷商證實，從龍年春節(jié)之后開始，稀土出口的海關出口限價相比去年第二季度的最高點已經調低近70%。海關限價是影響稀土出口的因素之一，一般海關出口限價為國內市場通行價的200%以上。按照慣例，稀土出口商報價不能達到海關出口限價，中國海關即不予放行。2011年下半年由于這一價格畸高,國外訂單銳減，中國稀土的出口基本停滯。
長期以來，歐盟、美國、日本等均對中國稀土出口管制政策微詞頗多。1月30日，WTO上訴機構已宣布維持之前對中國九種原材料出口政策的裁定，稱中國“不公平地”限制了廣泛用于鋼鐵、鋁和化工產業(yè)的九種原材料的出口，或許正是這個裁定“鼓勵”了歐美國家對稀土發(fā)難。
實際上，在國際社會質疑的同時，國內企業(yè)的生存狀況也因為稀土價格和銷售市場的不穩(wěn)定而逐漸惡化，也正是由于這一原因，有限的松動方才開始。
價格有限松動
海關的數(shù)據(jù)顯示，截至2011年11月底，2011年的稀土出口配額只使用了49%，“我們搜集的數(shù)據(jù)顯示，2011年全年的出口配額使用量剛剛過半，從數(shù)據(jù)上看，配額指標過剩了。” 百川資訊稀土分析師杜帥兵告訴記者，從這個意義上說，中國的稀土配額已經滿足了國外的需求，但業(yè)內一致的看法是，由于稀土價格上漲幅度過大，用戶傾向選擇替代品，需求減少。
事實上，從2011年的整合力度看，除了當年第一批出口配額指標較2010年同期銳減外，當年國家主管部門將更多的精力放在了環(huán)保核查、清查超指標開采冶煉和整頓上，與出口配額相比，后兩項對價格的沖擊表現(xiàn)得更大。
而國際買家糾結的還是價格。
業(yè)內人士稱，稀土出口的價格與國內市場報價相差最大時能達到近10倍，這個價格并非國內賣家單獨制定，其中包括了各種中間環(huán)節(jié)和管理成本，涉及到工信部、海關、環(huán)保部等多個管理部門。
一位不愿意透露姓名的稀土貿易商說，企業(yè)有了出口指標并不意味著就可以隨意出口，“這也和出口管理的大環(huán)境有關，收緊時，海關的出口限價會上漲，寬松時就會下降。”
“不同的元素面對的情況也不同，以氧化鈰為例，現(xiàn)在海關的限價是45美元/公斤，折合成人民幣約26萬元/噸，而國內的報價為10萬元/噸，相比出口限價最高的2011年第三季度，降低了近70%。”上述貿易商對記者表示，從2011年12月開始，中國稀土出口政策在操作層面實際上是開始放松了，現(xiàn)在出口的綜合報價普遍降低了40%以上。
上述觀點也得到稀土業(yè)界人士的贊同，此前南京稀土應用學會理事長王仲山就對本報記者表示，政策性出口停滯導致了超指標開采和走私屢禁不止，適當放開國際市場不僅有助于打破目前的市場僵局，也對中國稀土產業(yè)發(fā)展有利。
杜帥兵認為，即便面臨國外的壓力，短期內調整出口政策的可能性不大，至少2012年不會出現(xiàn)根本性的改變，但有限的政策松動并非不可為，“畢竟我們有包括開采指標、環(huán)保核查、兼并重組等多種措施在總量上控制稀土產業(yè)的發(fā)展。”
國內企業(yè)壓力驟增
在國外政府和企業(yè)不滿中國稀土出口政策的同時，國內擁有出口權和潛在擁有出口權的企業(yè)也在擔憂今年的出口低迷會影響到企業(yè)業(yè)績。
“今年的工作還沒有展開，我們也不知道集團會制定怎樣的銷售目標。”2月13日，包鋼稀土國貿公司的一位銷售主管對本報記者表示，由于2012年稀土的價格依然延續(xù)了2011年下半年的頹勢，已經完全打亂了企業(yè)的生產和銷售計劃。
由于環(huán)保核查未過關，包鋼稀土至今尚未獲得2012年第一批稀土出口配額指標，不過，商務部已經預留了與2011年同樣比例的指標量給包鋼稀土。
據(jù)記者了解，雖然主要稀土產品的報價基本維持在去年底的水平，但多位貿易商都向記者證實，實際的成交價格還在節(jié)節(jié)走低，以氧化鈰為例，其報價都在10萬元/噸上下徘徊，但真正的購買價格不到8萬元/噸。
不過，銷售市場的低迷并沒有讓生產企業(yè)停下腳步，記者從內蒙古自治區(qū)、江西、四川等省區(qū)的稀土生產企業(yè)了解到，多數(shù)因環(huán)保核查而停產的企業(yè)已經恢復生產，但由于2012年的指令性生產計劃指標尚未公布，因此企業(yè)的生產基本停留在消化去年原材料的層面。
多位企業(yè)家向記者表示，一旦確定今年的生產目標，如果銷售市場依然沒有起色，將危及企業(yè)的生存，“國內市場和國際市場的關聯(lián)度很大，出口的問題直接關系國內企業(yè)的狀況。”但2011年積壓的大量產品對企業(yè)2012年的生存是個考驗，江蘇一位稀土專家對記者表示，2011年因為高價而超采的稀土產品最少需要3年時間來消化，而氧化鈰、氧化鑭可能要延續(xù)5年。
據(jù)海關統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2011年1至12月份中國共出口氧化鈰231.66噸，同比下降90.9%，但出口平均價格為99美元/公斤(相當于人民幣60多萬元一噸)，同比增加504.6%。
而今年在量價齊跌的情況下，無論是生產企業(yè)還是貿易商都希望已經陷于停滯的出口能出現(xiàn)起色，從而帶動國內的市場走出低迷。但一個悖論是，在價格走低的時候，外商的訂單卻顯得遲疑：少量的采購也只是在現(xiàn)貨市場零星的補充庫存，極少出現(xiàn)穩(wěn)定的訂單。
爭議內外供應差別
在2009年美國對中國稀土政策發(fā)出警告至今的一年多時間里，國內稀土界對此的態(tài)度也在發(fā)生著變化。
從2010年下半年開始，稀土業(yè)內一直擔憂美歐等國家在世貿組織框架內對中國的稀土出口政策發(fā)難。但隨著2011年下半年出口配額的大幅增加，以及稀土價格高漲導致當年下半年中國稀土在全球范圍內“滯銷”，來自國外的壓力較此前減少。
“本來大家都以為沒事了，因為2011年的出口配額指標與2010年基本持平，而且按照規(guī)劃，2012年的稀土出口配額指標也不會少于2011年。”2月7日，中國稀土學會一位專家對記者表示，這次歐盟的態(tài)度最堅決，主要原因是目前的稀土價格依然難以被外國企業(yè)接受，“這些國家發(fā)難的目的就是降低價格，而稀土價格和國家政策密切相關。”
針對歐美對稀土供應內外有別的指責，中國官方和業(yè)界一致否認。
2月3日，國務院總理溫家寶與來訪的德國總理默克爾在廣州與中德企業(yè)家舉行座談。他在回答德國企業(yè)家有關中國稀土出口政策時強調，中國政府在處理稀土問題上對外國企業(yè)沒有歧視，在保護環(huán)境和生態(tài)可持續(xù)發(fā)展問題上，在稀土的供應上，對中國企業(yè)和外國企業(yè)標準和數(shù)額是一致的，是同等政策對待的。
中國工程院副院長、中國稀土學會理事長干勇、中國稀土行業(yè)協(xié)會籌備負責人、工信部材料司原副巡視員王彩鳳等稀土業(yè)界權威也都指出，國外對中國稀土政策的指控不成立，中國并沒有減少國際供應而增加國內供應。
